昏双镖客》三部通心粉西部片震惊了世界。《美国往事》是他继《西部往事》和《革命往事》后作品，也是“美国三部曲”中最后一部。
1971年，派拉蒙影业公司邀请莱昂内执导电影《教父》，但莱昂内正专注于《美国往事》的剧本修改，婉转地拒绝了邀请。但当莱昂内一切筹备完毕，甚至联系到由罗伯特-德尼罗来出演主角后，《教父》已经上映，制片人因此对类型与《教父》非常相似的《美国往事》是否成功没了信心，投资计划也因此搁浅。
在此后的11年间里，每年戛纳电影节期间莱昂内都会带着剧本寻找投资，但由于成本太高，一直没有找到投资人。直到制片人艾隆-贝尔听完莱昂内对的剧本描述，决定投资拍摄，《美国往事》才终于被拍成电影。
这是一部凝聚了莱昂内11年心血的作品，在戛纳自然受到了媒体和观众的疯狂追捧。
《美国往事》讲了这样一个故事，几近垂暮的面条潦倒回乡，发现原来当年害死几个好友的竟然是麦克斯。他借面条和警察之手除去伙伴，自己则金蝉脱壳，吞没了团伙的巨款，改头换面之后跻身政界，成为上层社会的名流，并把面条心爱的姑娘据为己有。面对多项指控无法脱身的麦克斯恳求面条杀死自己，幻想以此赎回自己的罪孽，但面条拒绝了，他坚定的认为自己好友麦克斯在很多年前就死了。没能得到面条原谅的麦克斯自杀了，像垃圾一样死在了垃圾车里。
《美国往事》和《教父》三部曲非常相似，都是以小见大，反映时代的杰作，只不过所站的角度不同。《美国往事》讲的是友情和爱情，而《教父》讲的是家庭和亲情。就技法而言，《教父》无疑更出色一些，各方面都达到了完美的程度。许望秋也更喜欢《教父》，但他认识的人中更喜欢《美国往事》的也不少，他们觉得《美国往事》里的兄弟情更动人。
229分钟的电影放完，字幕还在滚动，但整个电影宫里所有观众都站立了起来，所有人都挺拔地站着，用力拍着双手，用掌声向主创表达自己的敬意。
莱昂内带《美国往事》来戛纳的时候，心里是有些忐忑的，生怕电影在第一站就遭遇滑铁卢。此时听到现场如潮的掌声和尖叫声，他终于放心了，脸上露出了灿烂的笑容。他和电影的主演们走上舞台，向现场观众表示感谢。
听着现场排山倒海的掌声，看着台上笑容灿烂，沉浸在喜悦中的莱昂内，许望秋微微叹了口气。他知道将近4个小时的片长对电影公司来说还是太长了，《美国往事》在戛纳获得的好评没有改变电影的命运，电影公司还是会对影片进行剪辑，将片长删减为139分钟。
片中所有闪回段落几乎全被
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