残垣。
断壁。
阴风凄凄。
袅袅几缕黑烟，从冒着点点火光的梁柱上升起。
梁柱下是横七竖八趴俯的尸体。
道路边残肢断臂，随处可见。
整个嘉定城的空气中，都弥漫着浓烈的尸臭。
死的人，太多了。
“东门已破，今日便是最后一战了。”吴之番抬头望天，喟叹道。
三天前，吴之番率领三千多临时招募的精壮，趁满清吴淞总兵李成栋，率主力攻打江阴之际，收复了被李成栋下令两次屠杀的嘉定城。
李成栋闻讯之后，急率主力回击。
三日下来，吴之番身边仅剩三百余人。
吴之番身边一个参将劝道：“大人，留得青山在，不怕没柴烧，撤吧，再不撤就真走不掉了。”
撤？
往哪撤？
大明疆土虽然辽阔，可现今，哪还有一席安身之地？
自己收复嘉定之日，无数故土难离的绅民，闻讯纷纷返回城中，弹冠相庆。
此时自己若一走了之，难以想象，城中的百姓会是怎么的结果。
不忍想，不敢想，想又有何益？
不忍撤，不敢撤，撤了便是千古骂名！
深深地吸了口气，将已经渗出的热泪生生倒灌了回去，便是心酸、心苦。
吴之番一把抓起陪伴他戎马生涯二十年的铁枪，往地上一顿。
看向那说话参将时，吴之番的眼睛里已经是一片清平。
“本官以身许国，欲与城共存亡。主意已决，再敢擅言撤退者，定斩不饶！”
可当吴之番眼神，扫过面前一个个追随自己多年的嫡系将士。
那一张张绝望的脸上，有疲惫、有不甘，是迷茫。
吴之番的心，在这一瞬间有些软了，他扭过身去，沉声道：“有谁想走的……都走吧。本官来为你们殿后。”
枪直，人直，脊梁更直！
参将眼中热泪迸涌，遂单膝跪下道：“卑职从军十三载，从未听过主帅为下属殿后的，既然大人决意要以身殉国，卑职等岂敢苟且偷生。卑职愿追随大人，以身殉国。”
身后数百人随即拜道：“愿追随大人，以身殉国。”
声势震天……却是悲壮。
吴之番虎目盈泪，慢慢扭转身来，再次看向那一张张熟悉的脸。
突然，他的眼神在一个十七、八岁少年的身上定住了。
这是在场数百人中，唯一一个眼神坚定，脸上还跃跃欲试的人。
一身破碎的哨官服上，干涸的血迹已经结成了一个个硬块，那是敌人的血！
“争儿，回吴庄去吧。”
“不！叔不走，争儿便不走。三年前，我从家中偷偷前来叔叔处投军，今日我若弃叔不顾，就算能逃得了性命，也必不为爹爹所容。请叔叔下令，争儿愿为先锋。”
“住口。这是本官军令。”吴之番怒吼道，远处，敌军已经前行，大战在即，“吴家仅你一根独苗，就算要死，你也得先延续了吴家香火。宋安、
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