又是一年杏花吐蕊时。
杨延之妻陶氏正在理周祈的嫁妆单子,周祈则坐在旁边捧着小碗吃阿嫂给她做的姜糖糯米圆子。
阿嫂是药铺子坐堂先生的女儿,高挑身材凤眼厚唇，人很爽利，走路带风，家里家外一把抓。阿兄那样疏狂的性子，只要阿嫂横起眼来，阿兄立刻就笑了，弯起眉眼喊“大郎他娘”——自然那是当着自己和侄子侄女这些“外人”,周祈耳朵好，很听到过几次他叫“阿芩”。呵，阿兄……
周祈自认比阿兄上道得多,在家里坚决惟阿嫂马首是瞻，阿嫂说什么就是什么！周祈的嘴脸很是让侄子阿贞侄女阿念开了眼界,姑母果然是做官的人啊……
陶氏通医理，知道周祈月事不准,又听她说寒冬腊月趴在屋顶逮强盗,当日便开始煮起了药膳，什么坤草鸡汤，什么当归羊肉汤，什么姜糖糯米圆子……鸡肉、羊肉、糖都是周祈爱的，但是加了药，味道就不那么美妙了。周祈实在喝得舌头发木，觑一眼阿嫂，阿嫂从嫁妆单子上抬起眼来,周祈立刻乖巧起来，老老实实把圆子吃了，又喝姜糖水。
陶氏与周祈说嫁妆里的东西，说过日子经，说谢家聘礼、皇帝赐与的财物、她做官的腊赐、年俸等等如何归置，她说什么，周祈都道好。
自阿兄阿嫂上京，周祈只在一件事上拿过主意，她想把皇帝赐还补偿的田宅交与兄长一半，但杨延夫妇死活不受。周祈无法，想起谢庸原来戏言的祖业田来，便把那一半给家里置办了祭田，阿兄叹息一声，到底没有再说什么。
窗外传来萧声。
周祈嘴角儿带笑，嗯，《杏园春》……我们谢少卿又在花前月下吹箫呢。想到“花前月下”，周祈嘴角儿的笑越发深了。
陶氏抬头看她，周祈马上正经了神色。
陶氏忍笑瞪她一眼，周祈讪讪的，讨好一笑。
“行了，今日天晚了，你明日还要上值，早点去歇着吧。”陶氏道。
周祈弯着眉眼笑起来，陶氏忍不住也笑了，赶她，“快去吧，快去吧。”却又嘱咐，“可早点回房睡觉。”
周祈两口把碗里的姜糖水喝净，抹一抹嘴，笑应着，轻快地走出去。
陶氏看看手里的嫁妆单子，微笑着叹一口气，阿祈是真不过日子，大约他们老杨家人都这个德行，好在隔壁妹夫倒像个体统人……
周祈跳过院墙，负着手走过来。
“体统人”谢妹夫立刻放下萧：“阿祈。”
胐胐也走过去，绊住周祈的脚。周祈捞起它，给它顺毛。
周祈娇兮兮地道：“嘴苦，有吃的吗？”
谢庸走去树下暗影中的石案上端来一碟子芝麻松子糖。借着月光看，都是拇指大小粗细的糖块，与外面卖的大块糖不同，这是唐伯自己做的。
周祈摩挲胐胐呢，只张嘴等着，谢庸便笑着拈起一块喂
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