在北平城停留在十年前的时候，时间不会停止，张家口外的钢铁厂时间仍旧流逝。
大量铁轨堆放在铁路边上，边上的火车头，有百余个壮汉，正在将铁轨装上火车。
“嘿呦！”
喊着号子的塞北汉子将健硕的肌肉暴露在空气当中，他们兴高采烈地呼喊着，通常两人合力就能够将一段铁轨放在火车上。
秦宣领着孟珙等人进去的时，装车已经过半，他们意见，便有人叫道：“停车，这些都是修筑平绥铁路的钢轨吗？”
秦宣见他们明知故问，仍旧耐心解释：“对，这里的铁轨全都送到归绥，最多两个月，平绥铁路就能通车。到时候铁路上的运力就不紧张，可以运输更多工业产品，输送到整个华北。”
孟珙说：“只怕你们修建这条铁路，不是为了大工业，而是为了运兵。”
秦宣脸色微变，心中骂了一句，嘴上却道：“我是商人，我只管货值南北。长官若是愿意用铁路运兵，那最好不过。我还巴不得十六师兵到处都是，免得我们商人到哪儿都受欺负。”
“这苛捐杂税绥远是废除了，过路费也没人收了，咱们老百姓的日子，也都好过起来了。”
“钢铁厂的产量如何？”时恬问道。
秦宣道：“张家口的钢铁厂每天能够生产三十吨钢铁，一年就是一万吨。”
“包头筹备的钢铁厂，两年之内，产能至少能够达到十万吨钢铁的规模。”
“十万吨？”时恬眼前一亮：“周长官不愧是懂行的，有十万吨钢铁，能造多少枪炮！”
“枪炮枪炮！粗俗！”孟珙却是不屑一顾，心中反而坐实了周朝先是个军阀的念头：“孙先生修十万里铁路，才是大情怀，才是实业救国。”
时恬冷笑一声：“没有枪炮，你这铁路如同法国铁路一样，反而会被敌国所趁，让我国民备受屈辱！”
“只有枪杆子硬了，咱们腰杆子才能硬起来！”
他说的直白，孟珙却毫不在意：“都是歪理邪说。”
正嚷嚷着，卡车穿过厂门，进入钢铁厂内部。
戴着头盔，穿着工作服的德国工程师跟中国技工忙碌不停，为首的几个人叽叽喳喳说个不停，让时恬眼睛直冒亮光。
半自动化的工厂当中，被熔铸的铁水泛着红光，在巨大的容器当中翻滚。
这是最美的火树银花，绽放在晴空底下，在无数人的监测当中，变成工业最初级的产品——钢铁。
“这就是民族之脊梁，钢铁！”时恬眼巴巴的凑上去，用德语与德国工程师交谈。
在知道这些人基本都是从鲁尔区，或是从捷克到来的工程师之后，更是与之交换种种对于机械上面的看法。他是光绪三十年留洋，回国时正值辛亥革命，一身所学再无用武之地。
在江浙沪蹉跎七八年，他总算回了苏州，娶了妻，生了子，埋葬了梦
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