夜近四更，苏晏在荆红追的护送下回到自家主屋。他脱下斗篷时摸了一手的潮，原来被春夜露水沾湿了。
“大人就寝罢，斗篷我拿去烤一烤。”荆红追说。
苏晏过了睡点，这会儿正精神着，今日又无早朝，便叫荆红追把炭盆端进来，就在屋里烘烤两人的外衣。
荆红追坐在床前踏板上烤衣服。苏晏洗了把脸，去药柜里翻出一罐消炎镇痛的青草膏，涂在被磕破的嘴唇上，哼哼唧唧道：“幸亏下一次朝会在三日后，到那时也结痂了，人要问起来，我就说上火长泡破的。”
“‘人’是谁？”荆红追问，语气有点发凉。
苏晏被噎了一下。
的确，与他不熟的，哪怕见了面也不一定会注意到这点小伤口；与他相熟的，即便发现了，也不好去问这么私人的事。说来说去，会逼问甚至审问他的，朝中也只有一人了。
“……大人似乎有点怕他？”荆红追又问。
“没这回事！”苏晏绷起了脸，“打从见面的第一天，我就没怕过他，现在更不可能怕。”
荆红追淡淡道：“是么。我看大人敢捋老皇帝的虎须，敢踹小皇帝的胸口，敢拿棋盘砸豫王的脸。属下更不必说了，唯大人马首是瞻。可唯独对沈柒，大人总存着一些儿小心，就像心底揣着把兽笼的钥匙。”
苏晏一怔，想起朱槿隚对沈柒的质疑与评价——
“他是一柄暗刃，专杀黑夜中的魑魅魍魉，但杀得多了，自己也将成为魑魅魍魉。”
“朕每次与他说话，看着他貌似恭顺的面目，都能透过眼神一直看到他心底去——你猜朕在他心底看到、听到什么？一头被铁链锁住的、咆哮撕咬的凶兽。”
“在朕看来，他是凶兽梼杌。暴戾与嗜血乃是其天性，哪怕以礼教、秩序或者情感去束缚他，也不过是一条又一条岌岌可危的铁链，随时会被挣断。”
他还想起自己曾在皇爷面前许诺过：要以身为链约束沈柒，倘若约束不住，甘愿以自身血肉饲之。
回头想想，皇爷的评价虽尖锐，却并不算谬误。他不时能感受到沈柒灵魂中黑暗的部分。那些部分被沈柒很好地藏了起来，尤其是在他面前，更是百般克制、极力掩盖，但相处的时间久了，经历的事情多了，总有些藏不住的黑雾从闸门后逸泄而出，像一缕缕不能去深思、深究的寒意。
可苏晏依然想要接纳沈柒的全部，无论是热是冷、是明是暗。
于公，他约束与牵引着沈柒，就像握持着一把双刃剑，就像在失控的悬崖边拦起最后一道铁索。于私……他答应了沈柒厮守终生，这是诺言，亦是本愿。
而令他欣慰的是，沈柒也在极力控制着自己，与他在一起之后，从未做过有违天理、十分出格的事，更从未伤害过他分毫。
只除了……
“大人是不是
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