苏晏坐马车，自东苑直接回到家，刚进院门，便见两个望眼欲穿的小厮扑上来。
苏小北性子稳重些，上前搀扶他。
苏小京眼眶里含着泡泪，带着哭腔道：“大人说好只是伴驾去游个园，当天下午就回来，结果一声不响消失了三天三夜，又音讯不通，可把小的吓坏了。都说伴君如伴虎，这万一——”
“大人面前不得胡说。”苏小北出言提醒。
苏晏打趣：“你吓什么，怕我被老虎吃了？”
苏小京抹泪：“小的家中，便是因为牵扯到十几年前的一场大案，才一夜倾覆，那时我还没出生，在娘胎里就签了卖身契。听说当年那案子是圣上亲下的旨，小的是怕极了，大人可千万要平平安安，切莫惹恼圣上……”
苏小北听他越说越不像话，呵斥：“大人自然会平安顺遂，可闭上你的乌鸦嘴吧！”
苏晏拍拍他的胳膊，又伸手摸了摸苏小京的脑袋：“好了，不说了，去烧水吧，我要沐浴更衣。”
苏小北在他身上嗅到药味，惊问：“大人受伤了？”
苏晏道：“划了两道口子，皮肉伤，不碍事。”
“伤口可不能沾水，天渐热了，得注意着点，还是擦擦身吧。”
最后苏晏在府上小管家的坚持下，没能泡成澡，由两人服侍着用热水擦身了事。
他昨夜从身体到精神都经历了一波三折，又带着伤，恹恹地没胃口，喝了碗红枣小米粥，倒头便睡。
睡得早，醒得也早，鸡鸣时分便醒了，天尚还蒙蒙亮。苏晏觉得整个人清爽不少，下床想呼吸新鲜空气，刚一推窗，被吓了一跳。
窗下蹲着个青衣小帽的男人，年约双十，相貌普通。
苏晏警惕地叫道：“什么人！私闯民宅，我要报官了！”
青年见他终于露面，松口气，起身道：“苏大人切莫误会，小的是北镇抚司的探子，名唤高朔。”
苏晏扬眉：“趴我屋顶的那位？”
青年有些尴尬：“小的也是奉命行事，还请大人原谅则个。”
苏晏狐疑看他：“今日如何不趴屋顶，改蹲窗下了？”
“奉千户大人之命，将此物交予苏大人。”高朔说着，将个一尺见方的黑漆螺钿木匣捧到苏晏面前。
苏晏接过手，直觉隐隐寒意从匣内渗出，不知是何物。
“还有这个。”高朔又从怀中掏出一个火漆封缄的信封交给他，“千户命小的在此蹲守大人回府，说要尽快转交，但又格外吩咐过，不得打扰大人休息，须得等大人身体爽利时。小的蹲了半夜，自己倒是等得，就怕这墙霜匣子等不得，里面东西要坏。”
墙霜？苏晏打开木匣，发现里面还有个更小的铁匣子，两匣之间灌满了略浑浊的白水，散发出寒气。他恍然明白，墙霜便是硝石，遇水吸热，用来给内匣中物冰镇保鲜。
他拈出小铁匣子，打开，赫
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