清平苑衙门。囿长闫昌抱着他心爱的茶壶，躺在木质摇椅上，一边哼着小曲，一边对着壶嘴滋遛滋遛喝。
一名小吏敲门进来，脸色兴奋地说道：“囿长，喜从天降，喜从天降！”
闫昌瞪他：“喜个屁！就咱们这鸟不拉屎的地方，能捡到金子还是咋的？”
小吏知道他前两日刚挨了灵武监王监正的训斥，心里不痛快，忙解释：“是金子长脚找上门来了，瞧，这是叩门礼。”说着将手里提的一个油纸包放在桌面，解开捆扎的绳子。
包装很不打眼，闫昌兴趣缺缺，却见小吏从纸张中剥出个乌漆雕花描金木方盒，小心递给他。光看盒子做工之精细，便能想象到内中之物的分量，盒盖刚打开一条缝隙，茶叶清香便扑鼻而来。闫昌深吸一口，陶醉道：“上好的松萝茶……光是这一盒，当值百两银。”
松萝茶色泽绿润，滋味浓醇，带有独特的橄榄香，是当下最受达官贵人青睐的茶叶品种之一。其实这盒茶叶只一斤重，放在产地徽州，乃至京师，极品成色的卖到十两银一斤已是高价。但平凉偏远，又毗邻边塞，茶叶可当做货币流通，主要是因为北蛮部落对茶叶需求量极大。
这些游牧民族因为常年肉食，若是不吃茶便要生病，可草原上又不产茶叶，只得向大铭购买，导致茶叶与食盐在边地几乎等同货币。朝廷屡屡下旨，禁止民间贩卖私茶、私盐，但惊人的利润从古到今就是商贾冒死追求的目标，故而屡禁不绝。
这盒上品松萝虽然量少，但若是卖给草原部落一些嗜茶如命又附庸风雅的贵族，作为互相攀比的面子，估计能卖出百两高价，甚至可能直接以北珠交换，那就是一笔飞来横财！闫昌怦然心动，立刻问：“这茶是什么人送的？”
小吏答：“是个公子哥，就在苑门外，说要与囿长谈一笔生意。”
闫昌当即跳下摇椅，整了整歪斜的冠帽，说：“快去迎进来，厅堂见客。”
堂上，主客见礼后各自落座。闫昌见上门的公子哥年约十六七，容貌俊秀，衣饰精致，还带着几名孔武有力的侍从，一看便是富豪子世家子，格外殷勤地劝了茶，问道：“敢问这位公子如何称呼？要与我谈什么生意？”
“鄙姓苏，家中行三，囿长叫我苏三郎便可。”苏晏笑眯眯道，“家中做的是茶叶生意，因为打算开辟几条新的货运线，缺乏马匹，特来求购。”
闫昌听了脸色阴晴不定，“苏公子怕是找错了卖家。我这里是苑马寺下辖清平苑，牧的都是官马，哪里能私卖。”
苏晏笑道：“若是无人指点，如何敢来监寺求购？在下年少性急，说话不爱兜圈子，在这里干脆直言，我要五百匹。”
一口气要五百匹？这也太大手笔了！闫昌几乎被这数字砸晕，愣愣问：
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